Первую реконструкцию назвали «Начало». Проект «Начало» состоит из трёх частей. Первая — выставка-исследование Екатерины Головатюк, посвящённая архитектуре советского модернизма Алма-Аты. Вторая — выставка современного казахского искусства, собранная куратором Меруерт Калиевой. И третья — архитектурная кинопрограмма Джакомо Кантони. Кроме того, у «Начала» есть и публичная часть, где среди прочего презентовали справочник-путеводитель по архитектуре советского модернизма Алма-Аты. Книга стала вторым томом в серии, запущенной «Гаражом»; первый путеводитель был, конечно, посвящён Москве.
При реставрации принято делать «раскрытия», чтобы показать устройство здания. Архитектор проекта «Начало» Екатерина Головатюк разобрала навесной потолок кинозала «Целинного», то есть сделала то же самое, но открыла машинерию проводов и систем вентиляции.
Чтобы показать объём фойе, архитекторы выставки демонтировали перекрытия второго этажа и установили характерные для оригинального дизайна светильники. Внутри поверх плитки аккуратными цветными линиями вывели историю трансформации здания. В этой истории есть, например, такие главы, как открытие «Иль Патио» в 2001 году. От ресторана в фойе сохранилась терракотовая плитка и кусок ограды. Выставка показывает не просто здание-стройплощадку для будущего музея, но современную руину, где место кирпичей занимает сломанный модернизм и строительный мусор. Срок её жизни — те несколько месяцев, что работает выставка.
А так же основатель проекта «Целинного» бизнесмен Кайрат Боранбаев входит и в попечительский совет «Гаража», а команда московского музея помогала запускать «Начало».
Во время подготовки здания к проекту «Начало» — нашлось сграффито Сидоркина. В нулевые, когда готовилась реконструкция здания, собственник заявил о том, что работа будет уничтожена: стена со сграффито мешала новым перекрытиям. Общественность города устроила митинг, тогда собственник заказал копию работы. Кони Сидоркина ускакали со своего места и стали копией на торце здания. Когда здание осматривали перед началом работ для выставки, за стеной гипрока обнаружили сохранившуюся часть фрески. За чуть более чем 50 лет сграффито Сидоркина пережило то, на что произведениям предыдущих эпох требовались столетия: выцветание, обрастание копиями, потеря и обретение.
И в 2001 году кинотеатр снова открыли, сделав его частью киносети «Отау синема».